活板

译文

雕版印刷书籍，唐朝人还没有大规模地做这件事。从五代冯道开始（用雕版）印刷五经，以后的经典文献都是版印的书籍。

庆历年间，有个平民叫毕昇，又发明了活字印刷。它的方法是：用胶泥刻字印，薄得跟铜钱的边缘一样，每个字刻一个印，用火烧让它变得坚固。先设置一块铁板，在它的上面用松脂、蜡混合纸灰这类东西覆盖。想印的时候，就把一个铁制的模子放在铁板上，然后密密地排上字印，排满了铁模子就成为一版，拿它靠近火烘烤；松脂和蜡等混合物稍稍熔化，就用一块平的木板按压其版面，于是（所有排在铁板上的）活字平得像磨刀石。如果只印两三本，还算不上简便；如果印几十几百甚至上千本，那就极其快速。通常准备两块铁板，一块印刷，一块另自排字，这一块刚刚印完，第二块已经准备好了，两块交替使用，极短的时间就可以完成。每一个字都有几个字印，像“之”“也”等字，每一个字有二十多个字印，用来防备它们在一版内有重复的。不用的时候，就用纸来标记活字，每个韵部做一个标签，用木格（分别）贮存这些活字。有些生僻字平时没有准备的，可以很快刻制，用草火烘烤，很快就能制成。不用木料刻字印的原因是，木头的纹理疏密不匀，一沾水就会变得高低不平，再加上和混合物粘在一起，（拆版时）不容易拿下来。不如用胶泥烧制，印完后再用火烘烤使松脂和蜡等混合物熔化，用手一擦，字印自然落下，根本不会被弄脏。

毕昇死后，他的字印被我的堂兄弟及诸子侄得到，直到今天依然被珍藏。

注释

01. 选自《梦溪笔谈校证》卷十八（上海人民出版社2016年版）。题目为编者所加。
02. 活板：用活字排成的印刷版。板，同“版”。
03. 板印：指雕版印刷。
04. 尚：副词，还。
05. 盛：普遍，大规模地。
06. 冯瀛（yíng）王：即冯道（882-954），字可道，瀛洲景城（今河北沧县西）人，历仕后唐至后周，死后被追封为瀛王，我国古代大规模官刻懦家经籍的首倡者。
07. 五经：指《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五部儒家经典。
08. 已：同“以”。
09. 板本：版印书籍，相对于抄本而言。
10. 庆历：宋仁宗赵祯（zhēn）年号（1041-1048）。
11. 布衣：平民。古代平民不能穿锦绣，故称“布衣”。
12. 毕昇（shēng）（？-约1051）：蕲（qí）州蕲水直河乡（今属湖北英山）人，北宋工匠、发明家。首创活字印刷术。
13. 其：代词，指活字印刷。
14. 钱唇：铜钱的边缘。
15. 坚：坚硬。
16. 和（huò）：混合。
17. 冒（mào）：覆盖。
18. 铁范：这里指铁制模框。范，模子。
19. 乃：连词，这里有“然后”的意思。
20. 持就火炀（yáng）之：拿着它靠近火烘烤。就，靠近。炀，烘烤。
21. 药：指上文说的松脂、蜡等的混合物。
22. 镕（róng）：同“熔”，用高温使固态物质转变为液态。
23. 字平如砥（dǐ）：（所有排在铁板上的）活字平得像磨刀石。砥，磨刀石。
24. 止：只。
25. 已自：已经。
26. 具：准备（好了）。
27. 更（gēng）互：交替，轮流。
28. 就：完成。
29. 以纸帖（tiè）之，每韵为一帖，木格贮（zhù）之：意思是，用纸来标记活字，每个韵部做一个标签，用木格（分别）贮存这些活字。帖，读tiè，标签，前一个用作动词。韵，指韵部，韵书中把同韵的字归在一起成为一部。
30. 奇（qí）字：这里指生僻字。
31. 木理：木头的纹理。
32. 燔（fán）：烧。
33. 讫（qì）：完毕。
34. 拂（fú）：擦拭。
35. 殊：用在否定副词“不”“无”等前面，表示否定程度达到极限，可译作“根本”“一点儿”“完全”。
36. 群从（cóng）：指堂兄弟及诸子侄。
37. 宝藏（cáng）：珍藏。