吴承恩 [wú chéng ēn]（约1504—1582年），字汝忠，号射阳居士、射阳山人。祖籍涟水（今江苏省涟水县），后徙居山阳（今江苏省淮安市）。中国明代作家、官员。
吴承恩十多岁时就以文才出众而享有盛名。嘉靖八年（1529年），就读于龙溪书院，成为“法筵人”，虽才华出众，但多次名落孙山。吴承恩约于嘉靖二十一年（1542年）完成小说《西游记》初稿，之后继续走科考之路，但仍仕途坎坷，直到嘉靖二十九年（1550年），才补为岁贡生，后落榜，在国子监就读。隆庆二年（1568年），得以平反，应召赴湖北，任荆王朱翊钜府第纪善。隆庆四年（1570年），辞官回乡。约于万历十年（1582年）去世。无后人。
吴承恩创作的《西游记》是中国第一部长篇神魔小说，被列入中国古典四大名著。《西游记》在出版发行后被译为英、俄、日、法、德、意等十几种文字，为世界所称颂。吴承恩晚年以吟诗作画自娱，还编订了《花草新编》，著有志怪小说《禹鼎记》，可惜原稿遗失，后人将其诗文辑成《射阳先生存稿》4卷、《续稿》1卷。
人物生平
吴承恩家祖籍安东（今江苏省涟水县），先祖在元末明初迁居当时淮安河下，至吴承恩已五代。父亲是商人，生前十分希望儿子能考取功名，为他取名承恩，字汝忠，意思希望他能读书做官，上承皇恩，下泽黎民，做一个青史留名的忠臣。
吴承恩从小勤奋好学，过目成诵。精于绘画、书法、填词、围棋，喜欢看神仙鬼怪、狐妖猴精之类的书，如《百怪录》《酉阳杂俎》等小说或者野史。当时的名人朱应登恃才傲物，见到吴承恩后极为欣赏，说吴承恩能够读尽天下的书，把自己私藏的一半书籍送给吴承恩。
嘉靖六年（1527年），吴承恩娶户部尚书叶琪的曾孙女为妻。
嘉靖八年（1529年），吴承恩到淮安知府葛木所创办的龙溪书院读书，得到葛木的赏识。其时吴承恩搜求的奇闻已“贮满胸中”，并且有了创作的打算。
嘉靖十年（1531年），吴承恩来到南京的江南贡院参加乡试，但不幸名落孙山。
嘉靖十一年（1532年），吴承恩带着失意的心情陪父亲外出游历。
嘉靖十三年（1534年），吴承恩再次来南京考试，又一次落第而归。
嘉靖十六年（1537年），吴承恩又来到南京考试，同样又是败北。
嘉靖二十一年（1542年），吴承恩完成了《西游记》初稿。
嘉靖二十八年（1549年），吴承恩来到南京国子监读书。
嘉靖二十九年（1550年），吴承恩人到中年才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上。
嘉靖三十四年（1555年），小股倭寇深入到明朝腹地，甚至袭扰南京。吴承恩想投笔从戎，参军抗倭，不过并未成行。
嘉靖三十五年（1556年），由于母老家贫，吴承恩担任浙江长兴县丞，常与友人朱曰藩豪饮，寄趣于诗酒之间，和嘉靖状元沈坤、诗人徐中行有往来。
嘉靖三十五至三十六年（1556—1557年）任新野县知县。在任两年内，吴承恩深入实地访遍新野每个角落，了解风土人情，熟悉河流水利，大兴土木，避害兴利，造福百姓，写出了《水利议》。
嘉靖三十七年（1558年），终因受人诬告，回到家乡归隐。
隆庆二年（1568年），吴承恩任蕲州荆王府纪善。
隆庆四年（1570年），吴承恩从蕲州（今湖北省蕲春县）荆王府回乡，开始着力撰写《西游记》。
万历元年（1573年），吴承恩完成《西游记》的撰写（万历二十年出版）。
吴承恩晚年放浪诗酒，约万历十年（1582年），贫老以终。
参考资料：
百度百科．吴承恩